Det så længe ud til, at finalen ville gå i forlænget spilletid, men i det 95. minut blev alt afgjort, da Oli McBurnie blev matchvinder i en situation, der både krævede held, instinkt og kølighed i feltet.
Finalen levede i store perioder op til sit ry som “den mest værdifulde kamp i fodbold”, men kvaliteten i åbent spil blev længe holdt nede af nerver og taktisk forsigtighed fra begge mandskaber.
Hull City og Middlesbrough matchede hinanden i en kamp, hvor begge hold i perioder havde svært ved at finde rytme i offensiven. Middlesbrough forsøgte at kontrollere bolden og styre tempoet, mens Hull i højere grad ventede på omstillinger og fejl i Boro-opspillet.
Middlesbrough kom bedst ud efter pausen og havde i perioder momentum, hvor de fik presset Hull dybt tilbage på egen banehalvdel. Kombinationerne omkring feltet blev dog ofte for upræcise, og de sidste afgørende afleveringer manglede kvalitet.
Hull-forsvaret stod kompakt og arbejdede disciplineret med at lukke rummene ned foran målmanden, hvilket tvang Boro til afslutninger fra distancen eller indlæg uden stor effekt.
I takt med kampens udvikling begyndte Hulls bænk at få større betydning. Friske ben i offensiven gav hjemmeholdet mere dybde og energi i presset, hvilket gradvist ændrede kampens dynamik.
Særligt i kampens sidste fase kom Hull bedre med offensivt, og Middlesbrough blev mere tilbageholdende i deres boldomgang.
Da kampen lignede en sikker forlængelse, faldt afgørelsen i en kaotisk sekvens i Middlesbroughs felt.
Et indlæg fra højre blev ikke håndteret rent af Boro-defensiven, og i klumpspillet opstod chancen, som Oli McBurnie reagerede hurtigst på. Han fik sendt bolden i nettet og udløste ekstatiske jubelscener blandt Hull-spillerne og fansene.
Middlesbrough-spillerne sank sammen i skuffelse, mens Hull-spillerne fejrede en historisk oprykning.
For Middlesbrough blev finalen endnu et smertefuldt kapitel i klubbens nyere historie. Trods en stærk sæson og en turbulent optakt til finalen lykkedes det ikke at omsætte momentum til det afgørende resultat.
Holdet må endnu engang se Premier League-drømmen glide ud af hænderne i sidste øjeblik.
For Hull City markerer sejren et bemærkelsesværdigt comeback til den bedste engelske række. Efter en sæson med op- og nedture og en intens play-off kampagne kan klubben nu se frem til at spille Premier League-fodbold igen.
