Sagen handler om anklager om, at en Southampton-medarbejder filmede og overvågede Middlesbroughs træning kort før semifinalerne mellem de to klubber. Ifølge flere engelske medier blev personen opdaget skjult ved træningsanlægget med kameraudstyr, inden han forsøgte at flygte fra området.
Det engelske fodboldforbund (EFL) har efterfølgende vurderet, at Southampton brød reglerne om fair konkurrence og sportslig integritet. En uafhængig disciplinærkommission besluttede derfor at ekskludere klubben fra play-offs samt give dem en straf på fire minuspoint til næste Championship-sæson.
Dermed får Middlesbrough nu en ny chance og overtager Southamptons plads i Wembley-finalen mod Hull City. Kampen er fortsat planlagt til den 23. maj, selvom Southampton stadig har mulighed for at appellere afgørelsen.
Hele sagen har skabt massiv debat i England. Middlesbrough krævede tidligere, at Southampton blev smidt ud af turneringen og kaldte det “den eneste passende straf”, fordi sagen gik “til hjertet af sportslig integritet”.
Skandalen bliver allerede omtalt som en af de mest opsigtsvækkende sager i nyere Championship-historie og har sendt chokbølger gennem engelsk fodbold få dage før en af sæsonens største kampe.
