Det begyndte som en skør udfordring, og kan ende som en mediestorm. I aften kan Manchester United-fan Frank Ilett, også kendt som The United Strand, endelig gå til frisøren efter 493 dage uden klip. Han lovede at lade håret vokse, indtil United vandt fem kampe i træk. Fire er i hus og nu står den afgørende kamp mod West Ham United kl. 21.15 på London Stadium.
En viral rejse gennem Premier League
United har ikke haft det let i sæsonen, men under interim-manager Michael Carrick har resultaterne ændret sig markant. Holdet kommer til West Ham med en fire-kamp sejrsstime i Premier League, inklusive en 2-0-sejr over Tottenham Hotspur for nylig, og jagter nu den femte i træk.
For Ilett har det været mere end bare et social-media stunt. Han har forbundet sit lange hår med en sag, nemlig den planlagte donation til Little Princess Trust, der støtter kræftramte børn efter klipningen.
Kampen, der kan ændre alt
Statistikkerne taler sit eget sprog, historisk har United flere sejre i direkte møder mod West Ham, men de seneste opgør har budt West Ham flere gode resultater mod United end tidligere på året.
I denne sæson står United nr. 4 i ligaen med 44 point, mens West Ham ligger i bunden på 18. pladsen. West Ham har dog vist styrke mod netop United i visse kampe, hvilket betyder, at aftenens kamp er langt fra forudsigelig, selv om United har momentum.
Fans, håb og saksen i hånden
For millioner af Red Devils-tilhængere er udfaldet vigtigt for klubbens top-4-ambitioner. For Ilett er det personligt. Næsten et og et halvt år efter begyndelsen af sit løfte har han fået mediernes opmærksomhed verden over, samtidig med at hans lange hår er blevet et symbol på ubetinget loyalitet.
Hvis United vinder i aften, står frisøren klar. Hvis ikke, fortsætter håret sin rejse. For Frank Ilett, hans saks og et helt fanmiljø er denne kamp mere end 90 minutter på en boldbane. Det er afslutningen på et kapitel, eller begyndelsen på et nyt.
.webp)
