Det sker efter en sæson, hvor Openda har haft store problemer med at slå igennem i Juventus. Den belgiske angriber har haft begrænset spilletid og blot scoret ét ligamål siden sit skifte til den italienske storklub.
Samtidig har Lukaku haft en sæson præget af skader og kontroverser i Napoli. Den belgiske rekordmålscorer har kun spillet få kampe i 2026 og har været involveret i en længere konflikt med klubben omkring genoptræning og udeblivelser fra træning.
Alligevel virker Garcia fortsat overbevist om, at Lukakus erfaring kan blive afgørende ved VM. Det siger meget om hierarkiet i den belgiske offensiv lige nu. Selv i en fysisk vanskelig sæson står Lukaku stadig stærkere internt end flere af de yngre alternativer.
Belgien befinder sig samtidig midt i et generationsskifte. Den gamle “Golden Generation” er ved at forsvinde, men profiler som Kevin De Bruyne og Lukaku holder fortsat fast i centrale roller omkring landsholdet. Garcia har dog også kigget mod fremtiden. Lille-angriberen Matias Fernandez-Pardo er blevet overtalt til at vælge Belgien frem for Spanien og beskrives allerede som en mulig offensiv joker til VM-truppen.
For Openda er situationen mere bekymrende. For bare ét år siden blev han betragtet som arvtageren til Lukaku i det belgiske angreb. Nu står han pludselig uden sikker plads i truppen efter en vanskelig sæson i Italien. Timingen kunne næsten ikke være værre. VM nærmer sig, konkurrencen offensivt vokser, og Belgien virker klar til at prioritere erfaring frem for potentiale.
