Året 1991 står som et af de største kapitler i Brøndby IF's historie – og i dansk klubfodbold generelt. Som den første danske klub nogensinde nåede Brøndby semifinalen i UEFA-Cuppen (nu kendt som Europa League), og i denne duel stod de over for den italienske storklub AS Roma, som var en af Europas mest etablerede klubber.
Første opgør: Brøndby Stadion (10. april 1991)
Det var en kølig forårsaften på Brøndby Stadion, da Brøndby tog imod Roma i semifinalens første opgør. Stadion var udvidet med midlertidige tribuner for at kunne rumme de omkring 18.000 tilskuere, der ville overvære dette historiske øjeblik.
Kampen blev en intens affære, hvor Brøndby, på trods af at møde et fysisk stærkt og teknisk kompetent Roma-hold, holdt italienske angreb i skak. Med stærk defensiv organisation og offensiv energi formåede Brøndby at holde modstanderne fra scoring, og opgøret endte 0-0, et resultat, der gav håb om, at semifinalen kunne afgøres i returkampen i Italien, hvor alle vidste det ville være en svær opgave. Derfor var det vigtigt for Brøndby ikke at tabe på hjemmebane.
Returkamp i Rom: Stadio Olimpico (24. april 1991)
To uger senere gik turen til det historiske Stadio Olimpico i Rom, hvor Brøndby stod over for en af de største udfordringer i klubbens historie. Roma fik hurtigt sat sig på kampen, og efter 34 minutter scorede Ruggiero Rizzitelli på en afslutning, der sendte hjemmepublikummet i ekstase. Lige pludselig så det rigtig svært ud. Brøndby var bagud mod mægtige Roma på Stadio Olimpico der ikke var et stadion man villle komme bagud på.
Brøndby svarede dog tilbage. Midt i anden halvleg kom først en chance, og så et mål: et italiensk selvmål bragte Brøndby tilbage i kampen, og håbet blev genoplivet om et dansk hold i UEFA-Cup-finale
Da kampen syntes at gå mod ekstra tid, faldt der en ny score på 88. minut, da Rudi Völler blev matchvinder med et dramatisk sent mål. Det var nok til, at Roma vandt samlet 2-1, og dermed sikrede sig pladsen i UEFA Cup-finalen. Brøndby var kun 2 minutter for endnu 30 minutter hvor håbet kunne blomstrer videre.
Efterspil
Selvom Brøndby ikke nåede UEFA Cup-finalen, står semifinalen mod AS Roma stadig som et eksempel på, hvor tæt klubben var på at gå hele vejen. Tæt på en finale, tæt på en historisk triumf.
