Real Madrid tog et stort skridt mod kvartfinalerne i Champions League efter en overbevisende 3-0 sejr over Manchester City på Santiago Bernabéu. Den helt store hovedperson blev Federico Valverde, som scorede et spektakulært hattrick i første halvleg og sendte Pep Guardiolas mandskab i alvorlige problemer før returopgøret i England.
Kampen begyndte ellers med et Manchester City-hold, der satte sig på spillet og pressede Real Madrid højt på banen. Men efter 20 minutter vendte kampen fuldstændigt.
Federico Valverde åbnede scoringen, da han udnyttede en lang aflevering fra Thibaut Courtois og sikkert rundede målmanden før afslutningen. Kort efter slog Real Madrid til igen, da uruguayaneren endnu en gang dukkede op i feltet og gjorde det til 2-0 efter blot 27 minutter.
Inden pausen blev aftenen endnu værre for Manchester City. Valverde afsluttede et fremragende angreb med en flot volley og fuldendte sit hattrick i det 42. minut, hvilket sendte Bernabéu i ekstase.
Efter pausen forsøgte Manchester City at kæmpe sig tilbage i opgøret, men Real Madrids defensiv stod solidt. Erling Haaland blev neutraliseret, og City havde svært ved at skabe de store chancer mod et disciplineret hjemmehold.
Real Madrid havde endda muligheden for at øge føringen yderligere, men Vinícius Júnior brændte et straffespark, hvilket holdt håbet i live for englænderne før returkampen.
Sejren giver Real Madrid et stærkt udgangspunkt inden returopgøret i Manchester. Et nederlag på 3-0 betyder, at City nu står over for en enorm opgave, hvis de vil vende opgøret og holde liv i deres Champions League-drøm.
Med Valverdes historiske hattrick viste Real Madrid endnu en gang deres styrke i Europas største turnering. Hvis spanierne kan forsvare føringen i returen, venter der endnu en kvartfinale til den spanske storklub.
